Los bulbos suelen estar bajo tierra, pero no son verdaderas raíces. Realmente son tallos que han evolucionado de manera distinta, pero conservan todas sus partes: las raíces, el tallo, las hojas y las yemas. Si observamos un bulbo podemos ver las raíces en la parte inferior, y sus hojas con forma de escama alrededor.

Pero no todo lo que parece un bulbo lo es. Por ejemplo, las patatas son realmente tubérculos (engrosamientos de reserva en partes de sus raíces), así como el jengibre que son rizomas (tallos subterráneos).

En nuestro jardín nos encontramos diferentes plantas de bulbo, como son el jacinto, el narciso, el gladiolo, el lirio, el tulipán.

Los bulbos pueden florecer en primavera o en otoño: Aquellos bulbos que florecen en primavera, como el tulipán, el jacinto o los narcisos, se deben plantar a principios del otoño. Los bulbos que florecen en verano, como los gladiolos, la begonia, las azucenas o las dalias, deberán plantarse a principios de la primavera, cuando suban las temperaturas del frío invierno.

¿Cómo se plantan los bulbos?

Lo más importante es preparar bien el suelo donde vayamos a plantarlos. La tierra tiene que estar muy esponjosa y bien abonada. Para ello utilizaremos Sustrato Vegetal y como abono utilizaremos el Abono de Pescado Bio que está especialmente indicado para toda clase de bulbos.

Después ya podemos enterrar los bulbos en su posición correcta: la zona que termina en punta hacia arriba y la parte donde salen las raíces hacia el suelo. Un truco para saber la profundidad a la que debemos enterrarlo es multiplicar por dos la parte más ancha del bulbo. Apretaremos bien la tierra sobre él y regaremos abundantemente la zona de plantación.

Ahora solo queda mantener siempre la tierra de los bulbos ligeramente húmeda, sin llegar a encharcarlos.

Los bulbos necesitan mayor cantidad de nutrientes de los que se encuentran en la tierra de nuestro jardín. Para tener bulbos sanos abonaremos con Abono de Floración Líquido de Asocoa. De esta forma aumentaremos el tamaño y la vistosidad de las flores.

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Datos técnicos

Nombre científico: Dahlia sp.
Familia: Asteráceas.
Origen: México.
Nombres comunes: Dalia.

Descripción

La Dahlia es una planta herbácea de raíces tuberosas. En sí no es una planta bulbosa, pero como a nivel comercial se contempla en una de sus variantes la venta de sus tubérculos para su propagación, se engloba dentro de este amplio grupo de plantas: las bulbosas.

Su tamaño puede variar desde mata baja a superar más de un metro de altura. Sus hojas de color verde son compuestas y se disponen sobre sus ramas de forma opuestas.

Sus flores, reunidas en cabezuelas bastante grandes, son muy originales por sus extrañas formas. Estas pueden ser de sencillas, dobles o semidobles y en multitud de colores.

Florece desde finales de primavera hasta mitad del otoño, siempre y cuando las temperaturas no sean excesivamente altas. Por lo tanto, si el clima de la zona es muy caluroso, no es extraño que tengan una doble floración: antes y después del verano.

Cuidados

Su ubicación será a pleno sol para obtener una floración abundante y de color intenso.

Es recomendable utilizar un sustrato vegetal o una tierra porosa con turba fibrosa de sphagnum bien drenada.

El riego será moderado, evitando que los raíces tuberosas se encharquen y puedan correr el riesgo de pudrirse.

Las Dahlias necesitan muchos nutrientes, por lo que deberemos abonar regularmente con Fertilizante Universal o Abono Plantas.

Su multiplicación puede ser de varias formas: por semillas, esquejes o división de los tubérculos, siendo este último recurso el más habitual.

Plagas y enfermedades

Entre las plagas más habituales están los pulgones (Aphis fabae), que controlaremos con tratamientos con Antipulgón Listo Uso, y los ácaros o araña roja que los haremos con el Repelente Ácaros. Otras plagas de tipo orugas, pueden ser controladas mediante el producto Ecotriplex Protector Listo Uso.

En caso de aparecer Oidio o Roya, estas enfermedades se pueden controlar con el Fortificante Hongos Ecofung Listo Uso.

Datos de interés

La Dahlias, así como todas las especies de esta planta, tienen multitud de utilidades en la vida cotidiana, porque tiene propiedades alimenticias, curativas y ornamentales.

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Datos técnicos

Nombre científico: Crocus sativus.
Familia: Iridáceas.
Origen: Eurasia.
Nombres comunes: Azafrán.

Descripción

El Crocus sativus, el Azafrán, es una planta bulbosa muy conocida y usada como condimento alimenticio.

Es una planta bulbosa de unos 10 a 20 centímetros de altura. El bulbo del azafrán tiene un aspecto sólido y se encuentra cubierto por una túnica de ásperas fibras de color terroso o marrón claro.

Sus hojas son de color verde intenso que se encuentran envueltas por una vaina al principio de la brotación; son lineales, casi cilíndricas, espigadas, están marcadas por una banda blanca en su cara interna y por una nervadura en su parte externa. Cada manojo contiene de 6 a 10 hojas estrechas. Tanto las hojas como sus flores suelen brotar casi al mismo tiempo.

La flor del Crocus sativus suele brotar en grupos de 2 ó 3 por cada tallo de planta. Sus pétalos son de color violáceo. Sus estigmas brotan también en grupos de tres y destacan por su color amarillo o anaranjado. Miden aproximadamente 4 centímetros de longitud y parten de una base muy estrecha para terminar en forma de pequeña maza.

Cuidados

Proviene de la misma familia que nuestro lirio de jardín y se aclimata perfectamente a nuestro clima. De hecho, para que el azafrán (Crocus sativus) resulte de buena calidad, requiere de veranos muy secos e inviernos muy fríos.

Para su plantación, nos aseguraremos de que el suelo esté perfectamente mullido y algo húmedo aunque no mojado. Podremos realizar una serie de pequeños surcos y podemos aprovecharnos de la belleza de sus flores para plantarlo también con motivo ornamental.

Plantaremos los bulbos a una profundidad de dos veces su ancho, y los separaremos entre ellos unos 15 ó 20 centímetros. Normalmente suelen caber 30 bulbos por cada metro cuadrado de suelo de jardín. La época de plantación suele ser durante los meses más favorables: mayo o junio, ya que tanto el suelo como el clima muestran los valores más óptimos para llevarla a cabo.

Resulta aconsejable fertilizar con abono orgánico el suelo un tiempo antes de la plantación.

El azafrán no es una planta muy exigente en cuanto a riego, ya que es un vegetal perfectamente adaptado al clima continental. En sus lugares de origen, la planta depende exclusivamente de las precipitaciones anuales. En definitiva, se puede aumentar la calidad de sus flores y de la especia con riegos frecuentes y poco abundantes, sin llegar a encharcar.

Su floración tiene lugar en los meses de octubre y noviembre, con un colorido violáceo que nos recuerda la llegada del otoño.

La recolección se suele efectuar a mediados de octubre, dependiendo del tiempo, en lo que se llama “días de manto”. Éstos son los días de máxima floración de la planta, normalmente de dos a seis, a partir de los cuales únicamente brotan algunas plantas tardías. La recogida de la flor se debe hacer diariamente, a primeras horas de la mañana, para evitar el excesivo marchitamiento. Se deben cortar las flores por debajo de la inserción de los estigmas, con las uñas de los dedos pulgar e índice. Deben dejarse las flores cortadas en un lugar seco y aireado, tratando de que se compriman lo menos posible.

Posteriormente se separarán los estigmas del resto de la flor, lo que se conoce como “desbrizne” de la flor. Cuando tengamos todos los estigmas de las flores, podremos ponerlos cerca de una estufa caliente o radiador para extraer la humedad de los estigmas, sin que la temperatura suba de los 35ºC para no quemarlos. Con el paso del tiempo observaremos como los hilitos de azafrán se reducen hasta los dos centímetros de largo.

La conservación del azafrán obtenido se llevará a cabo guardando los hilitos de las flores, con la menor humedad posible, en un bote de cristal con agujeros en la tapa o en saquillos de tela. Lo depositaremos en un lugar alejado de la luz y seco, como puede ser un armario de la cocina o una alacena.

Con el cultivo de la planta del azafrán conseguiremos, por un lado floridos rincones otoñales en nuestro jardín, y por otro un condimento natural y de gran calidad al menor precio durante los años que lo cultivemos.

Plagas y enfermedades

Las plagas del Azafrán suelen ser muy escasas. Una de ella son los topos o “ratillas de campo“. Estos son uno de los mayores enemigos ya que se alimentan de las cebollas.

Si tenemos campos alrededor del jardín, de existir conejos también hay que considerarlos como riesgo potencial ya que se comen sus hojas cuando en el campo no hay otro alimento.

En cuanto a enfermedades, el Fusarium sp. se puede manifestar con el desarrollo anormal de las hojas acompañado de clorosis. Tambiel el llamado Mal vinoso (Rhizoctonia violacea), que ataca al bulbo provocando una sucesión de manchas que llegan a pudrir el órgano.

Datos de interés

El Azafrán, la especia que llega a nuestras casas, es el producto de los estigmas florales, de color amarillo anaranjado; despide un olor fuerte y un característico sabor aromático y algo amargo. Debido a sus pigmentos, tiene la cualidad de teñir cualquier alimento que haya sido cocinado con él.

Es extensamente cultivado en Italia, Sur de Francia, en la región del Danubio y, cómo no, en España, cuyo clima resulta idóneo para su desarrollo.

Debido al valor económico de la especia, la mayoría del polvo de azafrán que compramos se encuentra adulterado con productos químicos (sulfato bárico, carbonato cálcico, etc.) o con otros sucedáneos vegetales (estigmas de caléndula u otros Crocus de menor valía). Como alternativa, siempre podemos cultivar nuestro propio azafrán, pues se trata de un hobby práctico y nos aseguraremos de utilizar un condimento de primera calidad.

El azafrán es un condimento vinculado con la salud, que convierte en un placer la comida de todos los días.

Entre sus cualidades se podría destacar su carácter tónico (estimulante del apetito), favorece la digestión, es sedante (combate la tos y la bronquitis, mitiga los cólicos y el insomnio, calma los problemas de dentición infantil), favorece la expulsión de gases acumulados y también es eficaz para combatir los trastornos nerviosos, espasmódicos y el asma.

Se ha descrito que el azafrán favorece la asimilación de los lípidos, incrementa la difusión de oxígeno en el plasma sanguíneo por lo que ha mostrado tener efecto contra la arteriosclerosis y como reductor de los niveles de colesterol en sangre, protector hepático y antioxidante.

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